Vụ án chống lại Popov, người đã giữ chức từ năm 2013, là cuộc điều tra thứ ba liên quan đến các quan chức quốc phòng trong dự án xây dựng công viên giải trí quân sự gần Moscow. Tòa án đã quyết định giam giữ Popov đến ngày 29 tháng 10, theo thông tin từ truyền thông Nga. Tuy nhiên, ông đã phủ nhận mọi tội lỗi.

Popov gia nhập danh sách ít nhất mười quan chức bị liên quan trong làn sóng bê bối tham nhũng lớn nhất tấn công quân đội và cơ quan quốc phòng Nga trong nhiều năm qua.

Toàn cảnh trụ sở Bộ Quốc phòng Nga tại Moscow, Nga ngày 10 tháng 9 năm 2022. (Ảnh: Reuters)

Sau vụ bắt giữ đầu tiên vào tháng 5, Tổng thống Vladimir Putin đã bất ngờ cách chức Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu, người đã phục vụ lâu năm, và thay thế ông bằng nhà kinh tế Andrei Belousov. Động thái này được nhiều người xem là nhằm quản lý chặt chẽ hơn ngân sách quốc phòng khổng lồ của Nga và loại bỏ lãng phí cũng như tham nhũng.

Popov, 67 tuổi, là cựu học viên của học viện quân sự và đã phục vụ 17 năm tại Bộ Tình trạng khẩn cấp của Nga. Shoigu, hiện là thư ký hội đồng an ninh Nga, đã đứng đầu bộ này từ năm 1991 đến 2012.

Popov đã bị cách chức Thứ trưởng Quốc phòng theo sắc lệnh của tổng thống vào ngày 17 tháng 6 và cũng bị tước quân tịch, theo thông báo trực tuyến. Nhà báo Alexei Venediktov cho biết Popov là một trong những "cộng sự thân cận nhất" của Shoigu, từng là trợ lý và sau đó là phó của ông tại Bộ Quốc phòng.

Cuộc chiến chống tham nhũng cấp cao bắt đầu vào ngày 23 tháng 4 với vụ bắt giữ Thứ trưởng Quốc phòng Timur Ivanov. Giữa tháng 5, Tổng thống Putin đã chọn Andrei Belousov, một nhà kinh tế học cứng rắn không có kinh nghiệm quân sự, để thay thế Shoigu.

Kể từ đó, đã có một loạt vụ bắt giữ nhắm vào các quan chức phụ trách hậu cần quân sự ở Ukraine và một chỉ huy liên quan đến việc giết hại thường dân ở Bucha trong những tuần đầu của cuộc chiến. Tất cả những người bị điều tra đều dưới quyền Sergei Shoigu, người đứng đầu Bộ Quốc phòng từ năm 2012 đến tháng 5 năm nay.

Theo tuyên bố của các nhà điều tra Nga, cuộc điều tra về Pavel Popov liên quan đến cáo buộc gian lận trong việc xây dựng Công viên Patriot. "Từ năm 2021 đến 2024, Popov, người chịu trách nhiệm phát triển, bảo trì và vận hành công viên, đã làm giàu cho bản thân bằng chi phí của cơ sở này", Ủy ban điều tra cho biết.

Hai quan chức quốc phòng cấp cao khác, Thiếu tướng Vladimir Shesterov và Đại tá Vyacheslav Akhmedov, đã bị bắt giữ vào đầu tháng này vì nghi ngờ gian lận trong cuộc điều tra về Công viên Patriot. Công viên này, gần Moscow, trưng bày một bộ sưu tập lớn vũ khí của Nga và Liên Xô, cho phép du khách leo lên xe tăng và tham gia vào các cuộc mô phỏng chiến đấu.

Các nhà điều tra cho biết Popov đã chuyển nhiều vật liệu xây dựng từ công viên sang ngôi nhà của mình để lắp đặt từ năm 2021. Họ cũng đang kiểm tra một số bất động sản thuộc sở hữu của Popov và gia đình ông, trị giá hơn 500 triệu rúp (5,47 triệu đô la), trong khuôn khổ cuộc điều tra gian lận.