Bờ biển Cửa Lò thoai thoải, nước biển xanh, cát trắng trải suốt 10.2km. Cái nắng Nghệ An dát vàng dát bạc khắp nơi nơi, đủ làm say lòng những ai yêu vùng biển nhiệt đới, đủ làm dậy lên nỗi nhớ nôn nao cho mỗi người con miền Trung đất Việt và du khách thập phương đến một lần sẽ tìm trở về, để được thỏa sức vẫy vùng, lặn ngụp dưới từng con sóng biển đầy nắng và gió.

Trải qua hơn 100 năm hình thành và phát triển song chỉ khoảng 20 năm trở lại đây đô thị du lịch biển này mới thực sự được đánh thức và đang dần khẳng định vị thế của mình trên lộ trình thực hiện chiến lược phát triển kinh tế biển của đất nước. Những ai yêu du lịch sinh thái có thể đến thăm Đảo Ngư, Đảo Mắt, khu du lịch sinh thái Cửa Hội, Hang Bua, nước khoáng Kim Sơn. Ai quan tâm tới du lịch tâm linh có thể đến thăm chùa Song Ngư, chùa Lô Sơn, đền Vạn Lộc, đền Thu Lũng, các khu di tích, khu lưu niệm để cảm nhận được các giá trị văn hóa của Cửa Lò được vun đắp qua hàng trăm năm qua và trải nghiệm sự bình yên, thanh thản của chính tâm hồn mình. Đến với Cửa Lò hôm nay, du khách có thể đi bằng đường bộ, đường sắt, đường thủy, đường hàng không rất thuận lợi. Từ Cửa Lò du khách dễ dàng tham gia vào một trong các tour du lịch hấp dẫn khác ở trong và ngoài Thị xã như: Kim Liên (Nam Đàn), Quảng trường Hồ Chí Minh (TP. Vinh), rừng nguyên sinh Pù Mát (Con Cuông), Lạc Xao(Lào) và Thái Lan với nhiều loại hình du lịch với những sắc thái riêng.

Thăm Cửa Lò vào giữa những ngày hè mới hiểu nơi đây thực sự là khu đô thị du lịch. Các đoàn xe lớn nhỏ nối nhau hết lượt này đến lượt khác. Khách sạn nào cũng kín phòng, kín lịch khách vào ra. Trước cửa các khách sạn, xe điện lúc nào cũng sẵn sàng chờ đón khách. Từ khách sạn ở khu trung tâm, khách có thể bắt xe điện với giá 10.000đ/người đi dọc biển hay đi chợ thủy sản, nếu thuê trọn chuyến khoảng 100.000đ để dạo quanh Cửa Lò. Đi xe điện kể cũng tiện, vừa được thỏa sức ngắm cảnh phố phường mà chi phí lại phù hợp. Chả thế mà mùa này, dân lái xe điện ai cũng nhiệt tình và phấn khởi lắm. Họ đầu tư xe đẹp, êm, có ti vi chạy bằng ắc quy phục vụ khách cũng đến hơn 200 triệu, xe ít tiền hơn cũng hơn 100 triệu, phục vụ 24/24h khắp thị xã. Nếu làm chăm chỉ, mỗi xe có thể kiếm 1 – 1,5 triệu/ ngày. Họ làm 4 tháng hè đủ để ăn cả năm. Do đó cũng dễ hiểu vì sao "tỷ trọng kinh tế du lịch chiếm 64,3% tổng thu nhập của Thị xã" – đúng như lời ông Chủ tịch UBND Thị xã. Có anh lái xe vừa chạy xe vừa hăng hái giới thiệu cho chúng tôi về từng địa danh mà chúng tôi muốn đến và còn kể thêm nhiều địa điểm khác hấp dẫn đang mời gọi. Tiếp xúc với những người lái xe điện lịch sự, cởi mở, không chèo kéo khách du lịch khiến tôi có thiện cảm với con người và vùng đất nơi đây nhiều lắm.

Đến Cửa Lò, ngoài việc tắm biển, chúng tôi được giới thiệu có thể tham gia nhiều dịch vụ như: câu mực ban đêm, tham quan cảng Cửa Lò và đặc biệt đi chợ cá. Cửa Lò có ba chợ là chợ Cóc, chợ Cá họp buổi sáng và chợ Hôm họp buổi chiều. Mỗi địa điểm có sức hấp dẫn riêng, nhưng đối với tôi, đi chợ hải sản vào buổi sáng ban mai thú vị vô cùng.

Mới sáng tinh mơ, chợ thủy sản Cửa Lò đã thu hút rất đông khách du lịch tới mua hàng. Đến đây, đoàn khách được thỏa thuê lựa chọn các loại hải sản tươi sống: tôm, cua, mực, ghẹ, ngao, sò, cá thu, cá nục,... thôi thì đủ các loại.  Khách đến chơi chợ, mua được bất cứ loại gì, dù ít, dù nhiều, ai cũng tỏ ra hồ hởi, vui vẻ và hi vọng sắp có những bữa ăn gia đình quây quần, ngon lành, đầm ấm:

Hàng dài xe điện đã nối đuôi nhau chở khách đến chợ thủy sản.

Các loại hải sản hết sức đã dạng và phong phú.

Nổi tiếng và ăn khách nhất là những hàng cá thu. Ở chợ hải sản Cửa Lò, cá thu từ 130.000 đồng/kg đến 160.000 đồng/kg. Con nhỏ cũng phải 6kg trở lên. Ngoài ra, khách mua hàng muốn vận chuyển đi xa đã có dịch vụ đóng thùng xốp đá, từ 30.000 đồng đến 70.000 đồng/ thùng tùy loại to, nhỏ.

Những người bán hàng thoăn thoắt luôn tay, mỗi người một việc, ai cũng bận rộn tíu tít và hồ hởi.

Khu đóng thùng đá cũng nhộn nhịp không kém

Tôm he từ 400.000 đồng đến 450.000 đồng/kg, có những mẻ tôm to bằng 2 đốt ngón tay người lớn, nhìn đẫy mắt ai cũng muốn mua.

Tôm vằn cũng có giá trên 400.000 đồng/kg

Hàng hải sản đa dạng, phong phú là thế, khách du lịch lại nườm nượp nhưng phần lớn người bán hàng ở đây rất hồ hởi và nói thật giá. Tuy nhiên, bạn cũng nên cảnh giác, cân lại hàng nếu cảm thấy còn băn khoăn, e ngại.

Kim Dung