Xuất bản lần đầu vào năm 2008, cuốn sách đã được tái bản liên tục và dịch ra 22 ngôn ngữ, gây tiếng vang lớn trong giới chuyên môn và độc giả toàn cầu. Tác phẩm mang đến cái nhìn sâu sắc về chứng nghiện, từ nghiện thuốc đến nghiện hành vi, và đặc biệt nhấn mạnh vào phân tích chứng nghiện dưới góc độ sinh lí học thần kinh và tâm lí học.

Cuốn sách được cấu trúc thành 7 phần chính và bao gồm 34 chương, cung cấp một hành trình chi tiết nhưng dễ theo dõi về bản chất duy nhất của chứng nghiện, dù nó có thể biểu hiện thành nhiều kiểu nghiện. Bác sĩ Gabor Maté mở đầu bằng những câu chuyện và hình ảnh thực tế từ cuộc sống của những người ông đã điều trị, dẫn dắt độc giả vào các vấn đề chuyên sâu về tác động của căng thẳng và chấn thương tâm lý trong việc hình thành các hành vi nghiện. Với ngôn ngữ dễ hiểu và cách trình bày khoa học, cuốn sách không chỉ dành cho các chuyên gia y tế, mà còn cho những ai quan tâm đến tâm lý học và các vấn đề căng thẳng hằng ngày.

Điểm nổi bật của “Cõi sống của những con ma đói” là sự tiếp cận nhân văn và đồng cảm của bác sĩ Maté đối với những người mắc phải các dạng nghiện. Ông chia sẻ những hiểu biết sâu sắc về nguồn gốc và động cơ của các hành vi này, nhấn mạnh rằng chúng thường bắt nguồn từ những nỗi đau tâm lý chưa được giải quyết. Thay vì đưa ra đơn thuốc, bác sĩ Maté đề xuất các dẫn dắt thực hành tâm lý, khuyến khích độc giả phát triển sự tự nhận thức và tìm kiếm con đường chữa lành cho bản thân.

“Cõi sống của những con ma đói” đã đạt Giải thưởng Hubert Evans cho sách phi hư cấu, khẳng định giá trị và tầm ảnh hưởng của nó trong cộng đồng nghiên cứu. Tờ báo The Record đã dành lời khen cho cuốn sách, mô tả rằng đây là cuốn sách "đẹp đẽ" về những con người tuyệt vọng nhất trong xã hội chúng ta.